หัวหอมมีผลดีต่อสุขภาพหลายอย่าง เช่น ป้องกันมะเร็ง โรคหัวใจ โรคหวัด และไอ เมื่อซื้อหัวหอม ผู้คนมักจะเลือกหัวหอมใหญ่สีขาวและไม่สนใจหัวหอมสีแดงขนาดเล็ก (หัวหอมสีม่วง) อย่างไรก็ตาม ตามรายงานของสื่อต่างประเทศเมื่อวันที่ 7 ตุลาคม การศึกษาใหม่ที่เสร็จสิ้นโดยนักวิทยาศาสตร์ฮ่องกงแสดงให้เห็นว่าหัวหอมแดงมีประโยชน์มากกว่าในการลดระดับคอเลสเตอรอลที่ไม่ดีและป้องกันโรคหัวใจ
หอมแดงเป็นส่วนประกอบทั่วไปในอาหารเมดิเตอร์เรเนียน อาหารตะวันออกกลาง และอาหารอินเดีย การศึกษาใหม่โดยมหาวิทยาลัยจีนแห่งฮ่องกงพบว่าหัวหอมแดงสามารถช่วยขจัดคอเลสเตอรอลที่ไม่ดี (LDL, lipoprotein ความหนาแน่นต่ำ) ที่อาจนำไปสู่โรคหัวใจและโรคหลอดเลือดสมองในร่างกายมนุษย์ ในเวลาเดียวกัน หอมแดงยังสามารถช่วยเพิ่มคอเลสเตอรอลที่ดี (HDL, lipoprotein ความหนาแน่นสูง) ในร่างกายมนุษย์ ซึ่งช่วยลดความเสี่ยงของโรคหัวใจ นักวิทยาศาสตร์ชาวฮ่องกงเลี้ยงแฮมสเตอร์ด้วยอาหารที่มีคอเลสเตอรอลสูงโดยใช้หัวหอมแดงหั่นฝอย
ผลการศึกษาพบว่าหลังจากผ่านไปแปดสัปดาห์ ระดับคอเลสเตอรอลที่ไม่ดีของแฮมสเตอร์เหล่านี้ลดลงโดยเฉลี่ย 20 เปอร์เซ็นต์ ในขณะเดียวกันระดับคอเลสเตอรอลที่ดีก็ไม่ลดลง Chen Zhenyu ศาสตราจารย์ด้านวิทยาศาสตร์การอาหารและโภชนาการ ซึ่งเป็นผู้นำการศึกษาใหม่นี้ กล่าวว่า "แม้ว่าจะมีการศึกษาเกี่ยวกับหัวหอมแดงเป็นจำนวนมาก แต่ก็มีการศึกษาเพียงเล็กน้อยเกี่ยวกับความสัมพันธ์ระหว่างการรับประทานหัวหอมกับยีนของมนุษย์และโปรตีนที่เกี่ยวข้องกับกลไกของคอเลสเตอรอล จุดประสงค์ของการวิจัยใหม่ของเราคือการเปิดเผยลักษณะความสัมพันธ์ระหว่างหัวหอมกับเอนไซม์ต่างๆ และพยายามสำรวจกลไกการลดคอเลสเตอรอลที่เป็นไปได้ของหัวหอม"
การศึกษาใหม่นี้เป็นครั้งแรกในการศึกษาหน้าที่ทางชีววิทยาของหอมแดง ผลการวิจัยยืนยันเพิ่มเติมว่า "การกินหัวหอมเป็นประจำสามารถช่วยลดความเสี่ยงของคอเลสเตอรอลที่ไม่ดีและโรคหลอดเลือดหัวใจ" หอมแดงมีความหวานมากกว่าหัวหอมสีขาว และมักใช้ในสลัดและสลัด ซอสหอมแดงที่ทำจากหัวหอมแดงกับน้ำส้มสายชูและขิงเป็นที่นิยมอย่างมากในสหราชอาณาจักรเมื่อเร็ว ๆ นี้ ส่วนใหญ่จะแทนที่ซอสร้อนและเปรี้ยวและกินกับชีสและเนื้อเย็น
อัตราการเกิดมะเร็งยังค่อนข้างต่ำในบางภูมิภาคของโลกที่กินหัวหอมมากกว่า ในจอร์เจีย ซึ่งอุดมไปด้วยหัวหอมแดง อัตราอุบัติการณ์ของมะเร็งกระเพาะอาหารต่ำกว่าอัตราเฉลี่ยของมะเร็งชนิดอื่นๆ ครึ่งหนึ่ง ในประเทศจีน การบริโภคหอมแดงและกระเทียมไม่เป็นสองรองใครในโลก และอัตราการเกิดมะเร็งกระเพาะอาหารต่ำกว่าค่าเฉลี่ย 40 เปอร์เซ็นต์
