ยิ่งระดับคอร์ติซอลฮอร์โมนความเครียดในเส้นผมสูงเท่าไร ความเสี่ยงของโรคหัวใจก็ยิ่งมากขึ้นเท่านั้น นักวิจัยชาวแคนาดากล่าวว่าสิ่งนี้เปิดทางใหม่สำหรับการวิจัยความเครียดเรื้อรัง ผลลัพธ์นี้คาดว่าจะนำไปใช้ทางคลินิก ในเวลานั้นแพทย์สามารถตัดสินความเสี่ยงของโรคหัวใจและหลอดเลือดโดยการทดสอบเส้นผมของผู้ป่วย
ผมตายแล้ว แต่รากผม (รากผม) ยังมีชีวิตอยู่ เมื่อความดันสูง สารต่างๆ เช่น คอร์ติซอลที่ร่างกายสร้างขึ้นจะเข้าสู่กระแสเลือดและซึมเข้าสู่รูขุมขนผ่านทางเส้นเลือดฝอยที่หนังศีรษะ เมื่อผมงอกขึ้น คอร์ติซอลจะทิ้งผมไว้เป็นเวลานาน ผมยาวประมาณ 1 ซม. ต่อเดือน และเส้นผมของคนส่วนใหญ่บันทึกการเปลี่ยนแปลงของคอร์ติซอลในช่วงหลายเดือน
ในปัจจุบัน การตรวจเลือดหรือปัสสาวะสามารถสะท้อนการเปลี่ยนแปลงของคอร์ติซอลในผู้ป่วยได้เป็นชั่วโมงต่อวันเท่านั้น Gideon Cullen ศาสตราจารย์ด้านเวชศาสตร์เด็กและพิษวิทยา ซึ่งเป็นผู้นำการศึกษาครั้งใหม่นี้ กล่าวว่าเส้นผมสามารถบันทึกประวัติการเปลี่ยนแปลงของคอร์ติซอลของบุคคลในช่วง 10 เดือนที่ผ่านมาได้
ก่อนหน้านี้ ศาสตราจารย์คอลลีนได้ทดสอบความเป็นพิษของยาในเด็กที่เกิดจากผู้หญิงที่เสพโคเคนและเฮโรอีนระหว่างตั้งครรภ์ผ่านทางผมของทารก นักวิทยาศาสตร์บางคนยังใช้เส้นผมเพื่อตรวจหาระดับสเตอรอลในคนที่ออกกำลังกาย หากระดับของสเตียรอยด์ในร่างกายสามารถวัดได้อย่างแม่นยำผ่านเส้นผม เส้นผมจะต้องสามารถวัดค่าคอร์ติซอลและฮอร์โมนอื่นๆ ได้
คอร์ติซอลสามารถเก็บไว้ในเส้นผมได้อย่างน้อย 6 เดือน การศึกษาชันสูตรพลิกศพของชาวเปรูพบว่าคอร์ติซอลสามารถเก็บรักษาไว้ในเส้นผมได้นานกว่า 1,500 ปี ศาสตราจารย์คอลเลนและเพื่อนร่วมงานเก็บตัวอย่างผมจากผู้ป่วยชาย 120 คนในแผนกโรคหัวใจและหลอดเลือดของศูนย์การแพทย์เมลในอิสราเอล ผู้เข้าร่วมครึ่งหนึ่งได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นโรคหัวใจ และอีกครึ่งหนึ่งได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นโรคต่างๆ เช่น อาการเจ็บหน้าอกและการติดเชื้อ นักวิจัยเลือกผู้ป่วยชายเนื่องจากโรคหัวใจพบได้บ่อยในผู้ชาย และมีความแตกต่างบางประการในฮอร์โมนระหว่างชายและหญิง
ผลการศึกษาพบว่าระดับคอร์ติซอลในชายที่เป็นโรคหัวใจสูงขึ้นอย่างมีนัยสำคัญ นักวิจัยแบ่งผู้เข้าร่วมออกเป็น 4 กลุ่มตามระดับคอร์ติซอล และพบว่า อัตราอุบัติการณ์ของโรคหัวใจในกลุ่มที่มีระดับคอร์ติซอลต่ำที่สุดคือร้อยละ 32 ในขณะที่อัตราอุบัติการณ์ของโรคหัวใจในกลุ่มที่มีระดับคอร์ติซอลสูงสุดเพิ่มสูงขึ้น ถึง 68 เปอร์เซ็นต์ หลังจากที่นักวิจัยรวมระดับคอเลสเตอรอลและดัชนีมวลกาย (BMI) เป็นปัจจัยเสี่ยงต่อโรคหัวใจ ผลลัพธ์ยังคงไม่เปลี่ยนแปลง ศาสตราจารย์คัลเลนกล่าวว่าการศึกษานี้จำเป็นต้องได้รับการยืนยันจากการวิจัยในวงกว้าง แต่เมื่อประสบความสำเร็จ การตรวจจับเส้นผมจะกลายเป็นวิธีการตรวจหาความเครียดแบบไม่รุกราน
