มะเร็งเม็ดเลือดขาวเป็นมะเร็งเม็ดเลือด ซึ่งหมายถึงเนื้องอกร้ายแรงที่เกิดขึ้นในเลือดและระบบสร้างเม็ดเลือด เซลล์มะเร็งในผู้ป่วยมะเร็งเม็ดเลือดขาวเป็นเซลล์เม็ดเลือดขาวที่ผิดปกติซึ่งขยายตัวและสะสมในไขกระดูก ม้าม และเนื้อเยื่อสร้างเม็ดเลือดอื่นๆ ส่งผลให้จำนวนเซลล์เม็ดเลือดปกติลดลงและก่อให้เกิดอาการผิดปกติต่างๆ มากมาย
ตามข้อมูลที่เผยแพร่โดยองค์การอนามัยโลก พบว่ามีผู้ป่วยโรคมะเร็งเม็ดเลือดขาวในเด็กรายใหม่ประมาณ 85,404 รายในประเทศจีนทุกปี ซึ่งอยู่ในอันดับที่ 14 ในบรรดาโรคมะเร็งทั้งหมด ในเด็กอายุต่ำกว่า 15 ปี มีผู้ป่วยรายใหม่ 1-15000 รายต่อปี ซึ่งโรคมะเร็งเม็ดเลือดขาวเฉียบพลันในเด็กคิดเป็นร้อยละ 95 ทั่วโลก ผู้ป่วยโรคมะเร็งเม็ดเลือดขาวเฉียบพลันชนิดลิมโฟบลาสติก 1 ใน 5 รายเกิดขึ้นในประเทศจีน
ในปัจจุบันนี้ สาเหตุของโรคมะเร็งเม็ดเลือดขาวยังไม่เข้าใจแน่ชัด แต่โดยทั่วไปเชื่อกันว่าเกิดจากปัจจัยทางพันธุกรรมและสิ่งแวดล้อมร่วมกัน
ประการแรก ในแง่ของปัจจัยทางพันธุกรรม เด็กที่มีอาการทางพันธุกรรม เช่น กลุ่มอาการ Trisomy 21 และโรคเส้นประสาทไฟโบรมาโตซิสชนิดที่ 11 มีความเสี่ยงในการเกิดโรคมะเร็งเม็ดเลือดขาวเพิ่มขึ้น
การสัมผัสสารเคมีบางชนิดเป็นเวลานาน เช่น คนงานในโรงงานเคมีและโรงงานรองเท้า ที่ต้องสัมผัสเบนซินความเข้มข้นสูง จะเพิ่มความเสี่ยงต่อโรคมะเร็งเม็ดเลือดขาวให้กับกลุ่มคนเหล่านี้ได้ นอกจากนี้ หากบ้านที่เพิ่งปรับปรุงใหม่ไม่มีการระบายอากาศที่ดี การมีสารเคมีมากเกินไป เช่น ฟอร์มาลดีไฮด์ เบนซิน เรดอน แอมโมเนีย ฯลฯ อาจทำให้เกิดความผิดปกติของพัฒนาการในทารกในครรภ์และเด็กได้ ซึ่งฟอร์มาลดีไฮด์และเบนซินที่ปล่อยออกมาจากวัสดุตกแต่งบางชนิดอาจทำให้เกิดโรคมะเร็งเม็ดเลือดขาวได้
รังสีไอออไนซ์เป็นอีกปัจจัยหนึ่งที่ทำให้เกิดโรคมะเร็งเม็ดเลือดขาว โดยยกตัวอย่างประเทศญี่ปุ่น พบว่ามีรายงานผู้ป่วยโรคมะเร็งเม็ดเลือดขาวเพิ่มขึ้นอย่างมีนัยสำคัญในพื้นที่ดังกล่าวหลังจากการระเบิดปรมาณู
ในที่สุด ความสัมพันธ์ที่ใกล้ชิดระหว่างโรคมะเร็งเม็ดเลือดขาวและการติดเชื้อไวรัสบางชนิดในเด็กบางคนก็มีอยู่เช่นกัน หลังจากติดเชื้อแล้ว ไวรัสโรคมะเร็งเม็ดเลือดขาวชนิดเซลล์ทีสามารถกระตุ้นศักยภาพก่อมะเร็งของออนโคยีน จึงทำให้เกิดโรคมะเร็งเม็ดเลือดขาวได้
2. ผู้เชี่ยวชาญ: โรคมะเร็งเม็ดเลือดขาวในเด็กสามารถรักษาหายได้มากกว่า 80%
มะเร็งเม็ดเลือดขาวได้รับอิทธิพลจากภาพจำในภาพยนตร์และรายการโทรทัศน์ในอดีต ทำให้หลายคนเชื่อมโยงมะเร็งเม็ดเลือดขาวกับทางตัน แต่โรคมะเร็งเม็ดเลือดขาวในเด็กส่วนใหญ่สามารถรักษาให้หายขาดได้ เจิ้ง ฮูหยง หัวหน้าแพทย์ของศูนย์การแพทย์เด็กแห่งชาติ กล่าวว่ามะเร็งเม็ดเลือดขาวเป็นเนื้องอกในเด็กที่พบบ่อยที่สุด โดยคิดเป็นร้อยละ 30 ของเนื้องอกร้ายทั้งหมด
ในจำนวนนี้ โรคมะเร็งเม็ดเลือดขาวเฉียบพลันชนิดลิมโฟบลาสติกคิดเป็นประมาณร้อยละ 70 ของผู้ป่วยโรคมะเร็งเม็ดเลือดขาวทั้งหมด และเมื่อรักษาด้วยวิธีผสมผสานหลายสาขา ก็มีอัตราการรักษาหายเกือบร้อยละ 90 โรคมะเร็งเม็ดเลือดขาวเฉียบพลันชนิดไม่ใช่ลิมโฟไซต์มีอัตราการรักษาหายกว่าร้อยละ 90 เมื่อรักษาเสร็จ นอกจากนี้ ยังมีโรคมะเร็งเม็ดเลือดขาวชนิดกลับเป็นซ้ำที่ดื้อยาอีกประมาณร้อยละ 20 ซึ่งมีอัตราการรอดชีวิตสูงเมื่อรักษาเสร็จ
โดยรวมแล้วเมื่อตรวจพบว่าเป็นโรคมะเร็งเม็ดเลือดขาวก็ไม่ใช่ทางตันและสามารถรักษาให้หายขาดได้มากกว่า 80%
